El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha

Miguel de Cervantes Saavedra naci� un d�a ignorado de 1547, en la localidad de Alcal� de Henares, pero fue bautizado el nueve de octubre de aquel a�o en la iglesia parroquial de Santa Mar�a la Mayor. Publica su primera obra, La Galatea (Alcal�, 1585), a los 38 a�os de edad. Tras ello siguen veinte a�os de silencio hasta que, en 1605, publique su siguiente obra, la primera parte del Quijote, a sus sesenta a�os. No obstante, en sus �ltimos diez a�os de vida, sacar� a la luz una aut�ntica avalancha de libros: Novelas ejemplares (1613), Viaje al Parnaso (1614), segunda parte del Quijote (1615) y Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617). La primera edici�n conocida data de 1605 y se llev� a cabo en Madrid, por Juan Cuesta y a cargo de Francisco de Robles. Estaba dedicada al duque de B�jar. Se considera, no obstante, que hubo una edici�n anterior pues Lope de Vega, en una carta previa, alude a la obra. Su autor es pr�cticamente un desconocido en el ambiente literario, dado que su novela precedente, La Galatea, se hallaba ya muy lejana en el tiempo. El Quijote, por su parte, conoci� un �xito fulgurante, a juzgar por el n�mero de sus reediciones, cinco en ese mismo a�o de 1605, la de Madrid, tres en Lisboa y dos en Valencia. En vida del autor surgieron 16 ediciones m�s. Probablemente el libro fue compuesto de manera fragmentaria, refundido y ampliado despu�s, durante las diversas permanencias del autor en la c�rcel. Consta de 52 cap�tulos. La aparici�n de Sancho en el cap�tulo veintid�s parece confirmar la idea de que Cervantes concibi�, desde el inicio, una obra vasta, de lo contrario hubiera incluido el segundo miembro del binomio b�sico mucho antes. A partir de ah�, la parad�jica pareja, deambulando por la austera geograf�a manchega, ofrece innumerables posibilidades a la narraci�n. La contraposici�n de dos visiones del mundo es, de hecho, el fundamento de toda la novela, desarrollada de modo que se llegar� progresivamente a una inversi�n de papeles.