한없이 외로운 불안 불안의 방에 갇힌 내 영혼 구하기

지금 당신, 불안하지 않다면 거짓말! 우리 안에 자라는 외롭고 두렵고 숨 막히는 불안이라는 괴물의 탐구와 치유 보고서 정체를 모르니까 더 불안하다 학창 시절, 학교마다 독특한 선생님이 계셨다. 오늘이 11일이면 1번, 11번, 21번, 31번, 41번을 지목하여 발표를 시키거나 수학 문제를 풀게 했던 선생님. 때문에 그 선생님 수업이 있는 날이면 날짜를 맞춰보곤 수업 내내 자신의 번호가 불리지 않길 바라며 마음 졸였던 기억이 누구에게나 있을 것이다. 우리가 흔하게 겪는 이 발표 불안증은 특별한 사람들만 갖고 있는 것이 아니라 정도만 다를 뿐 대부분의 사람들이 다 가지고 있는 증상이다. 사실 나의 번호 뒷자리와 날짜가 같다고 해도 내가 발표에 걸릴지 말지, 어떤 과목의 선생님이 내 번호를 지목할지는 알 수 없다. 운이 좋아 내 번호가 안 걸리고 하루 수업이 끝날 수도 있다. 하지만 자신이 걸릴지도 모른다는 막연한 자기 암시가 불안감을 더욱 키우는 것이다. 불안이란 이처럼 위험에 닥치기 전에 미리 예측하여 위험을 피하고 싶어 하는 감정 상태이다. 일반인들은 불안과 공포를 구별하지 않고 사용하는데, 엄밀하게 말해 공포는 특정한 대상이나 상황, 생각에 한정되어 지나치게 두려워하고 회피하고 싶어 하는 감정 상태라는 점에서 뚜렷한 대상 없이 막연하게 걱정하는 상태인 불안과는 확연히 구별된다. 불안한 마음이 드는 이유나 정체를 잘 알 수 없기 때문에 사람들은 불안한 감정을 불편하게 여긴다. 또 불안을 남 앞에 드러내면 자신이 나약한 사람으로 비춰질까봐 감추려는 경향이 강하다. 그러나 인간의 뇌는 알 수 없는 문제에 대해서 끝없이 답을 찾으려는 본능이 있기 때문에, 이 정체 모를 감정을 그냥 그대로 방치할 수도 없다. 그렇다면 이 불편하고 기분 나쁜 불안을 어떻게 대하고 다스려나가야 할까?