Le Bouddha - sa vie, sa doctrine, sa communauté

L'histoire de la religion bouddhique commence avec celle d'une communauté de moines mendiants, qui, dans le bassin du Gange, cinq cents ans environ avant le commencement de l'ère chrétienne, se groupèrent autour de la personne de Gotama, le Bouddha. Le lien qui les unissait, le trait caractéristique de leur idéal austère, était ce sentiment profondément éprouvé et condensé dans une claire formule: Toute existence terrestre n'est que douleur, et, de délivrance de la douleur, il n'y en a pas d'autre que le renoncement et l'éternel repos. Toujours en chemin, le maître comme les disciples, assez semblables à ces troupes qui, plus tard, à travers la Galilée, promenèrent la nouvelle que le royaume du Ciel était proche, ils allaient, à travers les royaumes de l'Inde, prêchant sur la douleur et sur la mort, et la nouvelle qu'ils annonçaient était: Ouvrez vos oreilles; la Délivrance de la mort est trouvée.